Utkin, il nazista

Mosca (AFP) - Una rara foto del comandante militare del gruppo Wagner mostra un uomo con la testa rasata, uno sguardo freddo e il simbolo delle SS naziste tatuato su entrambi i lati del collo.

Emesso il: 25/08/2023 - 18:18Modificato: 25/08/2023 - 18:16

Secondo quanto riferito, Dmitry Utkin, un veterano della divisione di intelligence militare russa, il GRU, era accanto al capo della Wagner, Yevgeny Prigozhin, sull'aereo che si è schiantato mercoledì a nord di Mosca, uccidendo tutti a bordo.

Poco si sa pubblicamente di questo ex ufficiale dell’esercito, che i media russi – compresi quelli statali – chiamavano il “comandante” Wagner già nel 2015-2016.

A quel tempo, il Cremlino negava legami con il gruppo mercenario, che già operava in Ucraina e Siria, dove le forze russe stavano sostenendo il dittatore Bashar Al-Assad.

Poi, nel dicembre 2016, Utkin è stato fotografato insieme al presidente Vladimir Putin a un ricevimento al Cremlino per gli “eroi” russi che combattevano nella guerra civile siriana.

Più o meno nello stesso periodo, l'ex moglie di Utkin, Elena Shcherbinina, ha rilasciato un'intervista al sito di notizie statale russo Gazeta.ru, dicendo che non era in grado di contattarlo.

Ha detto che Utkin è nato nel 1970 e ha prestato servizio nell'esercito russo durante le guerre cecene.

Ha lasciato l'esercito nel 2012 e ha fondato una società di sicurezza privata, secondo il sito web dossier.center fondato dall'oligarca anti-Cremlino Mikhail Khodorkovsky.

Shcherbinina ha detto a Gazeta.ru che il suo ex marito aveva trovato difficile abbandonare il combattimento attivo.

"È stato molto difficile per lui adattarsi. Gli dava molto fastidio non combattere. Voleva una carriera militare come ufficiale di combattimento, per non consumarsi i pantaloni seduto in qualche quartier generale da qualche parte."

Non è chiaro come Utkin abbia incontrato Prigozhin e come sia stato fondato quello che sarebbe diventato il gruppo Wagner intorno al 2014.

Ma al gruppo di mercenari fu dato il nominativo di Utkin: Wagner.

Adolf Hitler era un grande fan del compositore tedesco Richard Wagner e molti osservatori vedono questo nome di battaglia come un'altra indicazione delle simpatie naziste di Utkin.

Diversi mercenari Wagner hanno insegne e tatuaggi ispirati al Terzo Reich.

Il gruppo Wagner è stato schierato nella regione del Donbas, nell’Ucraina orientale, nel 2014, dove Mosca stava fomentando una ribellione separatista contro Kiev.

Il Cremlino aveva bisogno di uomini di cui fidarsi in prima linea e, allo stesso tempo, di poter negare che i soldati russi operassero sul suolo ucraino.

Utkin, il braccio destro di Prigozhin, era responsabile del comando delle operazioni militari di Wagner.

Prigozhin, che conosceva Putin dall'inizio degli anni '90, si occupava delle finanze e dei rapporti con lo Stato russo.

L'intera operazione mercenaria è stata condotta nella massima segretezza.

Fiorì e in meno di un decennio Prigozhin, Utkin e il loro gruppo di mercenari divennero famosi in tutto il mondo.

- Morto 'a causa dei traditori' -

Hanno continuato ad agire nell’ombra, accusati ovunque andassero – nella Repubblica Centrafricana, in Libia, in Siria, in Ucraina – di abusi diffusi.

Inizialmente, l’offensiva militare della Russia contro l’Ucraina nel febbraio 2022 non ha cambiato nulla.

Ma quando nell’autunno del 2022 l’esercito russo fu costretto a ritirarsi nell’est e nel sud dell’Ucraina, Prigozhin divenne un personaggio pubblico.

Dopo anni di negazionismo, riconobbe finalmente l’esistenza di Wagner e iniziò a reclutare decine di migliaia di detenuti dalle carceri russe per combattere in prima linea.

I mercenari di Wagner hanno guidato l’assalto a Bakhmut, una sanguinosa battaglia che dura ormai da un anno e che ha forgiato l’immagine di Wagner come la più efficiente delle forze militari russe sul terreno in Ucraina.

Utkin rimase fuori dalla vista. Non è apparso in alcun video e non ha pubblicato nulla su Telegram, a differenza di Prigozhin, che rimproverava e insultava regolarmente i vertici militari russi.

Si ritiene che Utkin abbia preso parte all'ammutinamento di breve durata di giugno, quando Wagner prese il controllo del centro di comando dell'esercito che controllava le operazioni militari russe in Ucraina e marciò su Mosca, chiedendo il licenziamento del capo di stato maggiore dell'esercito e del ministro della difesa.