I sopravvissuti al terremoto siriano "muoiono di fame" sei mesi dopo, dice il sacerdote di Cork che guida gli aiuti

Padre Tony O'Riordan, direttore del Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati, tra le rovine di Aleppo causate dal terremoto di febbraio che ha colpito un Paese già devastato da 12 anni di guerra civile. Immagine: David Raleigh

Un sacerdote di Cork che lavora in Siria con i sopravvissuti a uno dei terremoti più mortali mai registrati al mondo ha detto che, sei mesi dopo, le persone stanno “muore di fame”.

Il bilancio delle vittime stimato del terremoto – di magnitudo 7,8 della scala Richter – è di circa 59.259 persone, di cui 50.783 morti in Turchia e 8.476 in Siria.

Padre Tony O'Riordan di Kilmichael, nella contea di Cork, è a capo del Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS) ad Aleppo e ha affermato che in Siria nove persone su dieci hanno bisogno di assistenza.

Mentre la cifra ufficiale del bilancio delle vittime nella città di Aleppo è pari a 1.600, i funzionari affermano che il numero esatto è sconosciuto.

Padre O'Riordan ha detto all'Irish Examiner: “Questo posto era un inferno prima del terremoto, quindi ora puoi solo immaginare com'è, e questo ritraumatizza le persone.

“La cosa spaventosa è che, durante il recente briefing del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite alla fine di giugno, il capo umanitario delle Nazioni Unite Martin Griffiths ha affermato che avrebbero dovuto tagliare gli aiuti alimentari del 40% a luglio, quindi ci troviamo di fronte ad un disastro umanitario a causa del sottofinanziamento come della fame sale."

“Sono passati sei mesi e sempre più persone hanno più bisogno di assistenza alimentare. C’è un’esplosione di persone bisognose e i donatori internazionali stanno sottofinanziando il piano di risposta.

Il sacerdote 53enne ha detto: “Tutti muoiono di fame. È solo fame quotidiana. I siriani vivono senza medicinali essenziali. Due milioni di bambini non hanno istruzione. Non ho mai visto una situazione simile. È davvero disperato.

"La mia paura è che, con il passare dei mesi e il ciclo delle notizie che si sposta e diventa meno visivo, queste persone verranno dimenticate quando la crisi continuerà a esistere".

Padre O'Riordan aveva precedentemente sede a Moyross, a Limerick, prima di recarsi a Maban, nel Sud Sudan, dove per tre anni ha guidato la risposta alla siccità e alle inondazioni.

Ora sta supervisionando la risposta al terremoto per il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati in Siria con i finanziamenti attraverso Irish Jesuits International (IJI).

Dal terremoto, il JRS ha assistito più di 22.000 famiglie dove vivono in media cinque persone bisognose di cibo.

Hanno inoltre fornito sostegno psicologico a più di 10.000 adulti e 2.000 bambini.

Ha detto: “C’è molto sudore e preoccupazione con questo. Ma noi stiamo aiutando e abbiamo 11 cliniche sanitarie e 140 volontari.

“La vita di così tante famiglie è stata estremamente dura, con la guerra, le enormi distruzioni, la mancanza di elettricità e carburante per riscaldare le case in una città molto fredda e le temperature eccessive delle ondate di caldo di oltre 40°C nelle ultime settimane: tutto peggiora le cose” .

Anche prima del terremoto del 6 febbraio di quest’anno, il 61% delle persone ad Aleppo soffriva di insicurezza alimentare e l’accesso a beni non alimentari come indumenti invernali e coperte stava diventando difficile rispetto agli anni precedenti.

P. O'Riordan ha detto che si trovava a 400 chilometri di distanza quando il primo terremoto ha colpito alle 4.30, seguito da un secondo alle 13.00.

"Ho sentito il tremore, ma niente di troppo spaventoso o spaventoso per me", ha detto.

“Sono passati solo 20 minuti dal momento in cui il mio telefono ha iniziato a squillare. Il giorno dopo sono andato ad Aleppo che dista più di 400 km.

“Ho visto prima un grande edificio di sei piani che è crollato come un pan di spagna appiattito.

"È una città di cultura e fiducia, e ora queste persone sono semplicemente prosciugate. Non sono stati solo gli edifici a crollare, è stato anche lo spirito delle persone.

“Almeno il 90% delle famiglie non ha modo di illuminare la casa di notte, poco o nessun cibo, scarsa igiene – e comprare semplici medicine per un bambino malato può costare più della metà del reddito familiare.

"Speriamo solo che le persone possano aiutarci perché non vogliamo che questa crisi venga dimenticata".

• Le donazioni possono essere effettuate sul sito web Irish Jesuits International.