Il nuovo allenatore porta un approccio fresco ed energico ai Lions

Tim Keenan

Nella foto sono raffigurati gli 11 titolari e vincitori delle lettere di ritorno per la squadra di football di Wellsville, provenienti da una stagione 1-8 nella lega a 8 uomini della Sezione 5. I Lions giocheranno a calcio a otto per la terza stagione sotto la guida del nuovo allenatore Tim Keenan. Prima fila (da sinistra): Gabe Black, Noah Black, Xander Outman, Kayden Finch, Jack Davis. Fila posteriore: Breyden Crittenden, Sam Childs, Derek Coleman, JJ Howard, Matthew Ritter, Brennan Geffers.

WELLSVILLE – Dopo che una seconda stagione di calcio a otto ha visto il Wellsville lottare per una vittoria nel 2022, era ora di provare qualcosa di diverso.

Tim Keenan, assistente allenatore dal passaggio di Wellsville a otto uomini nel 2021, spera di essere l'uomo in grado di dare una svolta al programma dei Lions. Laureato alla Wayne Central (Ontario, NY) nel 2006, Keenan ha giocato quattro anni come agente di sicurezza presso la Alfred University prima di ottenere il dottorato e ora lavora come professore presso l'AU. Ha trascorso un anno aiutando lo staff dei Sassoni e poi si è unito a Wellsville come allenatore dei quarterback.

Spera di adottare un approccio "trasparente e diretto" nel trattare con i giocatori delle scuole superiori. Ha detto ai giocatori cosa si aspetta da loro e prenderà le decisioni di conseguenza.

"Stampiamo come un itinerario per la pratica", ha detto. “Ed è al minuto, ci atteniamo ad esso. E quando diciamo, sai, interpreteremo chi si presenta e lavora. Non diremo semplicemente: "Oh, beh, questo ragazzo ha molto talento, ma ha giocato a Xbox tutta l'estate", e questo ragazzo si è presentato e ha sollevato tre giorni alla settimana per 10 settimane, (e) il ragazzo Xbox può giocare." Sono un tipo che fa quello che dico”.

Keenan succede a Bob McMorris, il cui secondo periodo alla guida della squadra è durato due stagioni, portando la sua permanenza nei Lions a 14 stagioni.

Il nuovo capo è stato incoraggiato dai numeri dell'università di Wellsville e ancor più dai ranghi più giovani, al punto che è molto ottimista sul fatto che i Lions tornino presto a 11 uomini.

"Se avessi avuto questi numeri, sei settimane fa, sarei tornato a 11 uomini", ha detto. "Siamo a 23, 24... quindi siamo praticamente tornati al numero di 11 uomini e con la classe delle matricole che avremo per il prossimo anno, ci saranno più ragazzi di quanti ne perderemo la classe senior in questo momento. Quindi torneremo sicuramente a 11 uomini l’anno prossimo.”

Il roster più profondo aiuta ad alleviare alcuni dei problemi che Keenan vede con otto uomini.

"Questa è la sfida più grande con otto uomini è che perdi i contrasti, molte volte stai decidendo se giocherò un ricevitore più come un tight end, o farò entrare un terzino e restringerò il campo essenzialmente, o voglio allargare il campo?" Egli ha detto. “Quindi in attacco le tue guardie devono giocare a bloccare la corsa e passare gli bloccanti al limite. La tasca è più piccola, quindi è più difficile per il quarterback navigare nella tasca. E in difesa hai i tuoi angoli essenzialmente giocando come linebacker esterno. Rende più difficile per i ragazzi di 140 libbre effettuare contrasti uno contro uno con terzini e tailback.

Wellsville ha iniziato con cinque matricole l'anno scorso in una stagione da 1 a 8, in calo rispetto alle 3-5 dell'anno prima. Ma quelle matricole arrivano nel 2023 al secondo anno in una posizione molto diversa.

Ora, Wellsville entra con ottimismo e potrebbe guadagnare una delle prime quattro teste di serie per qualificarsi per i playoff a otto.

"L'anno scorso costava un po' poco avere cinque matricole nella squadra, ma ora sono loro i nostri leader", ha detto Keenan. "È ottimo. Quindi sì, intendo dire che tra questi ragazzi ci sono alcuni (leader) ben definiti.

“Il nostro quarterback ora è al secondo anno, il nostro quarterback dell'anno scorso, quest'anno è junior e sta passando al wideout, ed è molto talentuoso lì.

“Le cose stanno cambiando un po’ rispetto ai ruoli che avevamo l’anno scorso. Ma è fantastico perché i ragazzi più giovani prendono quella torcia e corrono con essa.

Keenan ha parlato di portare i moderni concetti di 11 uomini nel playbook di Wellsville. Pensa che non solo renderà la squadra più competitiva questo autunno in otto, ma preparerà i Lions per opportunità future. È compito degli allenatori far sì che gli schemi offensivi e difensivi sembrino “semplificati” per i giocatori.