Intervista: Padre Matt Hood, il prete che scoprì di essere stato battezzato (e ordinato) in modo invalido

Per un uomo che era stato appena battezzato, cresimato, ordinato e catapultato sui titoli dei giornali nel giro di due settimane, il Rev. Matt Hood della parrocchia di St. Lawrence a Utica, Michigan, sembrava straordinariamente rilassato. Ho trovato il prete trentenne al telefono mentre lui e suo padre andavano in Minnesota, dove sarebbero andati a prendere un cucciolo di nome Sherman.

La storia di Padre Hood, però, non è una storia da cani irsuta. Solo poche settimane fa ha scoperto per caso che il suo battesimo del 1990 non era valido, e quindi nemmeno la sua ordinazione nel 2017, né lo erano molti dei sacramenti da lui presieduti negli ultimi tre anni, quando pensava di essere un prete ma non lo era.'

[Cos’è un battesimo non valido? Leggi la spiegazione dell'America.]

L'Arcivescovo Allen H. Vigneron di Detroit ha emesso una lettera il 22 agosto informando il suo gregge che, alla luce di una recente dichiarazione della Congregazione per la Dottrina della Fede, il battesimo e l'ordinazione di Padre Hood non erano validi perché il diacono che presiedeva al suo battesimo in l’infanzia aveva detto: “Noi ti battezziamo” anziché “Io ti battezzo”. Una volta scoperto ciò, ha spiegato l'arcivescovo, padre Hood è stato adeguatamente battezzato, cresimato e poi ordinato diacono e sacerdote.

Simcha Fischer parla con padre Matthew Hood, il sacerdote di Utica, Michigan, che recentemente ha appreso che il suo battesimo da bambino era stato invalido.

La situazione di Padre Hood è stata risolta, ma la rivelazione del suo battesimo non valido e le speculazioni su cosa ciò significhi per tutte le persone con cui ha interagito come prete, si stanno ancora diffondendo. Questo resoconto della nostra conversazione, continuata su Facebook, è stato abbreviato e leggermente modificato.

Puoi darmi una cronologia di quando è successo tutto?

La mia ordinazione (immagino) è stata il 3 giugno 2017. Era l'inizio della quarantena quest'anno quando mio padre ha inviato il video [del mio battesimo]. Non sapeva che le parole erano sbagliate. Ha appena inviato un sacco di vecchi video di famiglia, e quello era uno di quelli.

Non eravamo sicuri della questione della validità. Abbiamo parlato con alcuni teologi e canonisti e abbiamo pensato che probabilmente fosse valido. Poi è stato due settimane fa, il 6 agosto, che il Vaticano ha pubblicato il suo documento; e quella domenica sono stato battezzato, cresimato e ho ricevuto l'Eucaristia, e poi la domenica successiva sono stato ordinato diacono, e poi il 17 sono stato ordinato sacerdote.

Puoi descrivere come ti sei sentito quando hai realizzato per la prima volta cosa era successo e cosa significava? Eri spaventato? Arrabbiato?

Quando l'ho scoperto per la prima volta, c'era l'intera gamma di emozioni. È stato molto triste e molto disorientante pensare di essere stata battezzata e scoprire di non esserlo, e sapere subito che gli altri sacramenti non erano validi.

“Ho iniziato molto presto a provare più consolazione per la risposta dell’arcidiocesi”.

Molto presto ho cominciato a provare più consolazione per la risposta dell'arcidiocesi. Ho contattato il vicario per il clero due minuti dopo aver letto l'articolo. Ha detto che avremmo posto rimedio a questo il più rapidamente possibile. È stato molto consolante conoscere la loro preoccupazione e il loro desiderio di porvi rimedio il più presto possibile.

A volte, quando le coppie sposate scoprono che il loro matrimonio non è realmente valido, si fermano e pensano: "Wow, forse questa è la nostra occasione per ridurre le nostre perdite". Ti è passato per la mente qualcosa del genere quando hai scoperto che la tua ordinazione non era valida?

No. Nel tempo trascorso tra il mio battesimo e l'ordinazione diacono, sono andato in ritiro, e una delle grazie del ritiro è stata che sapevo che il Signore non si pente della chiamata che mi ha dato. Il Signore era ancora presente nella mia vita, mostrandomi nella preghiera che non avevo bisogno di metterlo in dubbio.

"Questo è stato inaspettato, ma la grazia e la libertà di dire ancora 'sì' è stata una gioia."

Questo era inaspettato, ma la grazia e la libertà di dire ancora “sì” è stata una gioia. È stata una grazia che il Signore mi ha fatto, poter dire ancora “sì” al Signore, in qualche modo per la prima volta.

Hai detto che dovevi restare senza ricevere l'Eucaristia per un po'. Quella esperienza ti ha avvicinato alla tua congregazione, che è stata separata dai sacramenti a causa del Covid-19?